KEKABU DAN FAKTA PENTING (Part 1)

KEKABU (Ceiba pentandra) adalah sejenis pokok tropika dan gentian lembut seperti kapas yang diambil daripada buah pokok tersebut. Kekabu merupakan sejenis gentian yang berasal dari buah kekabu yang mengandungi sabut halus dan ringan serta lembut dengan berwarna putih kecoklatan. Kekabu dilaporkan selalu ia di gunakan secara meluas oleh kalangabn masyarakat iaitu sebagai bahan isian untuk bantal, tilam dan pelamin kerana ia bersifat semula jadi, lembut, murah dan juga memberikan rasa sejuk. Paling menarik ciri kekabu yang berkualiiti adalah ciri fizikalnya ia sebagai sejenis bahan gentian kalis air, anjal dan tahan lama bila di gunakan sampai pulohan tahun. Apa pun kekabu ada juga yang elarnya sebagai 'Kapuk' memnag sudah terkenal sebagai gentian semula jadi yang pokoknya di jaga dan mampu mengeluarkan hasil berpatutan. APa pun kegunaan utamanya merangkumi dijadikan bahan isian bantal, tilam serta ia ada digunakan secara tradisional untuk isian bantal dan tilam kerana tahan rintang terhadap serangga dan menyokong postur tulang belakang dengan baik. Sifatnya sebagai 'Bahan Pelampung' dan juga ia kalis air dan ringan menjadikannya bahan ideal untuk jaket keselamatan. Ada juga di jadikan sebagai bahan penebat bunyi dan penebat haba dimana ia sering digunakan sebagai bahan kusyen dan penebat dalam industri tekstil.Kegunaan pokok kekabu dimana ada yang dijadikan makanan seperti pada bahagian pucuk atau buah muda kekabu boleh dijadikan sayur dan bijinya diproses untuk mendapatkan minyak masak. POKOK KEKABU (Ceiba pentandra) atau 'Silk-Cotton Tree' atau 'Kapok Tree' merupakan sejenis tumbuhan saka dari Keluarga Malvaceae (Dulu dipanggil sebagai keluarga Bombaceae) yang terdapat di Malaysia dan ada di beberapa negara tropika lain didunia. Mungkin generasi muda sekarang tidak berapa mengenali tumbuhan ini akan kepentingan ekonomi kerana peranannya yang semakin berkurangan dalam kehidupann harian. Pokok Kekabu juga di panggil sebagai KAPOK (Malay ; Indonesia), Ceiba, Cotton Tree ; Cotton tree silk, True Kapok (English), Yaaxche (Maya, Mexico), Nun (Thai) dan juga Gon gau (Vietnamese). Tumbuhan ini dipercayai berasal (Native) didalam hutan di Mexico, Asia Tenggara (Malaysia dan Indonesia), Carribean, Bahamas, Afrika Barat dan Amerika Selatan. Saya memang kenal pokok kekabu atau pokok kapok ini kerana terdapat 4 pokok kekabu di belakang rumah saya di Kampong di Muar, Johor semenjak saya kecil lagi. Pokok kekabu memang mudah tumbuh dan cepat membesar. Malaysia banyak mengimpot kekabu daripada negara jiran seperti Indonesia untuk dijadikan bantal, tilam dan sebagainya dalam jumlah yang agak signifikan. Penulis buat tinjauan dimana harga kekabu asli (isian kapas) biasanya dijual sekitar RM8.00 - RM20.00 untuk pek 1 kilogram yang bergantung pada gred dan jenisnya. Bagi produk siap seperti bantal kekabu tulen pula, harga adalah antara RM15.00 - RM30.00 sebiji dimana produk Kekabu Asli (Kilo) dijual pada harga RM8.80 - RM20.00 per kg (bergantung pada gred 3A hingga Gred Premium). Bagi produk Bantal Kekabu Dewasa dijual pada harga RM13.00 - RM30.00 lebih sebiji sementara harga bagi Bantal Bayi dan BAntal Kanak-kanak sekitar RM10.00 - RM25.00 sebiji. DIpasaran masih banyak produk iaitu jenis gentian sintetik (poliester) yang menyerupai kekabu dan dijual pada harga yang jauh lebih murah (serendah RM6.50/kg). Artikel pagi Seasa ini dalam blog "Anim Agro Technology" saya kupas mengenai beberapa fakta penting Kekabu untuk di jadikan bahan rujukkan semua.

Di Malaysia tiada laporan jumlah keluasan tanaman kekabu secara rasmi sebag pokok kekabu belum pernah di syorkan di tanam sebagai bidanguaha komersill. Pokok Kekabu mempunyai antara 10 - 20 spesis diseluruh dunia dimana ia merupakan pokok saka yang mampu mencapai ketinggian sehingga 40 -70 meter terutama jenis yang tumbuh liar didalam hutan. Spesis yang lazim ditanam atau tumbuh di Malaysia dan Indonesia adalah jenis Ceiba pentandra dimana di laporkan jenis pokok kekabu ini agak unik kerana mempunyai batang berwarna hijau kelabu yang lurus dan biasanya kurang bercabang pada peringkat awal proses pertumbuhan kecuali pada dibahagian atas yang membentuk kanopi (Sila lihat foto disebelah). Kayu pokok kekabu diketegorikan sebagai kayu yang lembut (tidak keras) dan tidak mempunyai nilai ekonomi untuk dijadikan kayu balak. Kayunya mudah reput jika terdedah kepada matahari dan sesuai dijadikan bahan bakar atau kayu api sahaja dikawasan kampong. Batang pokok kekabu lazimnya akan mengeluarkan duri-duri besar yang tajam dan akan tanggal pada peringkat dewasa. Daun kekabu berwarna hijau dengan bentuk glaborous dengan tangkai berwarna hijau dan susnan bersilang. Pemerhatian saya mendapati terdapat 5,7 atau 9 helai daun dalam satu tangkai. Kegunaan daun kekabu ini juga belum ada kajian saintifik. Fakta penting dimana pokok kekabu terbahagi kepada dua utama yang berasal daripada famili Bombacaceae iaitu Jenis Kekabu Putih (Ceiba pentandra) dimana jenis ini ia adalah jenis kekabu yang paling popular dan biasa digunakan sebagai pengisi bantal dan tilam kerana sifatnya yang gebu dan ringan. Jenis yang kedua adalah dari Jenis Kekabu Merah atau Jenis Kekabu Hutan (Bombax ceiba) dimana jenis pokok ini ia mempunyai bunga berwarna merah atau merah jambu (dikenali sebagai red silk-cotton tree) dan seratnya turut digunakan sebagai pengisi tilam dan bantal berkualiti ekonomi.  Apa pun di laporkan kedua-dua spesies ini menghasilkan serat lembut di dalam lenggai buahnya yang dituai untuk pelbagai kegunaan perabot dan produk tekstil.  Direkodkan dimana negara Indonesia dan Thailand adalah pengeluar dan pengeksport utama kekabu (serat kapok) di dunia. Apa pun pokok kekabu memang ia banyak ditanam di kawasan tropika dimana di Indonesia ia banyak di tanam di  Pulau Jawa dan di Sumatera yang mana ini sudah terkenal sebagai pengeluar terbesar sejak abad ke-19 lagi. Kekabu ialah serat semula jadi yang ringan, kalis air, dan mudah urai. Kegunaan utama kekabu adalah ia digunakan secara tradisional sebagai bahan isian untuk bantal, tilam, pelampung keselamatan, dan penebat haba. Kelebihan kekabu yanag bersifat mesra alam, anti-hama (hypoallergenic) dan ia boleh terapung. Pasaran eksport bahan kekabu dari Asia Tenggara sangat mendapat permintaan di Amerika Syarikat, Eropah, Jepun dan Korea Selatan untuk produk mesra alam berkualiti.

Diantara produk berasaskaan kekabu adalah 'Bantal Kekabu' dimana ia memang menjadi kesukaan ramai orang diseluruh dunia. Bantal kekabu merupakan bantal tradisional yang diisi dengan serat semula jadi daripada serat buah kekabu dimana kehebatan cirinya menyebabkan ia masih terkenal kerana sifatnya yang sejuk, menyerap peluh dan mesra alam. Bantal ini sangat popular untuk kegunaan bayi dan dewasa kerana ia memberikan sokongan yang teguh, tahan lasak dan tidak mudah berhabuk. Meneliti akan beberapa ciri kelebihan Bantal Kekabu yang pertama ia berikan keselesaan sebab ia Sejuk dan Selesa di pakai sebab ia mampu jadi sebagai pengalir haba yang baik berbanding bantal sintetik yang di jual di pasaraya. Jenis Bantal Sintetik adalah bantal yang dalamnya ia diisi dengan gentian buatan manusia (seperti poliester, mikrofiber atau memory foam) dan bukannya bahan semula jadi seperti kapas, bulu itik atau kekabu. Ia merupakan pilihan yang sangat popular kerana harganya yang dijual lebih mahal berbanding dengan bantal kekabu. Bantal Kekabu adalah produk yang Mesra Alam sebab ia diperbuat daripada gentian tumbuhan semula jadi diambil daripada tumbuhan. Kehebatan lain dimana bantal kekabu adalah Teguh dan Kuat dimana ia akan memberi sokongan kepala dan leher yang baik terutama semasa tidur lena di malam hari. Ada beberapa petua penting dalam cara penjagaan bantal kekabu dimana sebaoknya JANGAN DIBASUK bantal kekabu dengan air kerana ia akan menggumpal dan merosakkan serat. Sebaiknya ia DIJEMUR selalu di bawah terik matahari secara berkala untuk tujuan iaitu akan memulihkan kegebuan dan akan juga mengeringkan kelembapan yang ada di dalam bantal. Membuat tinjauan akan harga bantal kekabu di pasaran biasanya berkisar antara RM7 sehingga RM50 sebuah bergantung pada saiz, gred kekabu, dan sama ada ia asli atau campuran. Dalam tinjauan lain di laporkan bagi Jenis Bantal Kekabu Campuran atau Separa Sintetik ia di jual sekitar RM5 - RM15 sebuah dimana ia biasanya bersaiz standard dan lebih ringan. Bagi Jenis Bantal Kekabu Asli (Gred Biasa) ia dijual sekitar RM15 - RM25 sebiji dimana ia selalunya diisi dengan kekabu asli yang memang sangat sesuai untuk kegunaan harian. Ada juga Jenis Bantal Kekabu Asli (Premium/Gred A/Bersaiz Besar) dimana jenis ini ia di jual sekitar RM25 - RM50 keatas sebuah dimana jenis ini selalunya ia lebih padat, tahan lama dan mesra alam.

Fakta penting tentang kekabu dimana ia terkenal sebagai gentian semula jadi yang sangat ringan, kalis air dan mempunyai daya apungan yang tinggi. Keunikan utamanya terletak pada sifatnya yang lembut, tidak menyimpan haba (memberikan rasa sejuk) dan mudah digebukan semula dimana ciri ini yang menjadikannya bahan premium untuk pengisian tilam dan bantal. Beberapa fakta kelebihan utama kekabu merangkumi ia adalah bahan bagus yang berikan Keselesaan dan Sejuk apabila di gunakan sebab seratnya tidak memerangkap haba, menjadikannya sangat selesa untuk tidur dan tidak panas. Produk kekabu di laporkan ia memang jenis Mesra Alam dibuat dari bahan Semula Jadi yang juga merupakan jenis bahan organik yang selamat, bebas bahan kimia dan tahan lama.  Penulis blog pernah ada beberapa biji bantal kekabu yang di gunakan sehingga lebih 25 tahun. Apa pun hebatnya dimana kekabu adalah jenis gentian yang memang ia Kalis Air dan juga Anti-Serangga dimana gentian kekabu mempunyai salutan lilin semula jadi yang mana ini akan menjadikannya kekabu ini akan kalis air dan juga ia tidak digemari oleh pijat atau serangga perosak. Paling unik sebab kekabu sangat ringan dan ia mudah Terapung di Air dimana sifatnya yang ringan dan kalis air menjadikannya bahan tradisional yang sangat baik untuk jaket keselamatan sebagai bahan penyelamat nyawa. Bagaimana hebat kellebihan kekabu masih ada kekurangan kekabu (terutamanya sebagai bahan isian bantal atau tilam) dimana ini merangkumi aspek bekalan dan penyelenggaraan. Pertama kini Bekalan Kekabu Sangat Terhad dan ia semakin sukar diperoleh untuk di beli atau dijadikan industri secara komersial kerana pokok kekabu jarang ditanam secara ladang berskala besar. Kedua dimana isu Kos dan Tempoh Matang bagi pokok kekabu ia sangat lama dan kos penjagaannya yang tinggi menyebabkan sektor perladangan kurang berminat mengusahakannya. Ketiga dimana ancaman Penggunaan Produk Asas Kekabu ini akan Berkurang berpunca daripada masalah kekurangan bekalan yang berpanjangan dan kos yang mahal bersaing dengan industri pembuatan moden yang sudah banyak beralih kepada alternatif lain seperti gentian sintetik.Antara ciri lain kelemahannya adalah Cara Penjagaan Isian Kekabu dimana kekabu asli cenderung menyerap lembapan dan tidak boleh dicuci dengan air dimana isu ini ia boleh menyebabkannya mudah berketul dan menjadi habuan hama jika tidak dijemur dengan kerap. Artikel ini ditulis didalam dua (2) segmen iaitu Part 1 dan Part 2 yang sesuai di baca kesemuanya. Semuga tulisan artikel ini memberi info berguna kepada semua para pembaca blog anim agro technology kali ini. Wasallam!!!..

NAMA KEKABU.... ADA DI MALAYSIA...
GENTIAN LEMBUT...PUTIH WARNANYA...
DIDALAM BANTAL....LAMA TAHANNYA...
BACA ARTIKEL... DAPAT FAHAN FAKTA...

By,
M Anem,
Senior Agronomist,
precint 11, Putrajaya,

WP Putrajaya

Malaysia.
(7 Muharam 1448H).