Media hmetro.com laporkan dimana 'Penanaman ketum kembali berleluasa' beberapa kali dimana isu ini sering di jadikan perbualan hangat. Semua berpunca dari permintaan dan harga tinggi di negara jiran Thailand menyebabkan ramai pemilik tanah menanam pokok ketum di utara Semenanjung Malaysia seperti di Kedah sehingga pengusaha sudah ala komersial bila mereka menggunakan sistem saliran dan alat penyiram air automatik. Memetik laporan HM dari ALor Setar, Kedah dimana kegiatan penanaman pokok ketum didapati kembali berleluasa di negeri ini apabila semakin banyak tanah pertanian milik penduduk tempatan kini ditanam dengan tumbuhan itu dan diusahakan secara berskala besar dan terbuka. Tinjauan pihak berkuasa mendapati ada kebun ketum diusahakan secara moden dan sistematik termasuklah mempunyai sistem saliran serta alat penyiram (sprinkler) automatik, yang dipasang di kawasan tanaman pokok ketum bagi memastikan daunnya tidak kering. Apa pun kegiatan iaitu penanaman pokok ketum reda sedikit pada 2019 iaitu selepas kerajaan Kedah memberi amaran akan merampas tanah milik penduduk yang digunakan untuk menanam pokok ketum. Apa pun kemudian selepas negara jiran Thailand membenarkan penjualan bahan itu secara terbuka bermula Ogos 2022 lalu dimana ia telah pun mendorong peningkatan mendadak dalam pengeluaran daun ketum Malaysia sehingga tiga kali ganda dimana ia sekali gus menyebabkan harga daun ketum turut melambung. Semasa tinjauan dilaporkan harga ketum di pasaran negara jiran itu dilaporkan mencecah lebih RM150 sekilogram dengan daun ketum yang diseludup dari Malaysia menjadi pilihan kerana dikatakan mempunyai rasa lebih 'padu' dan kesannya lebih lama kepada penagihnya. Dilaporkan yang ia telah mengakibatkan kegiatan penyeludupan ketum melalui lorong tikus di sempadan Malaysia-Thailand terus meningkat seperti dilaporkan pihak berkuasa yang mengawal kawasan berkenaan. Dilaporkan harga jualan daun ketum di pasaran tempatan turut naik antara 20 - 30% akibat dari peningkatan kawalan sempadan oleh pihak berkuasa sejak lebih dua tahun lalu, menyukarkan bahan terlarang diseludup masuk ke negara ini. Masa itu dimana ia mengakibatkan harga ketum pasaran tempatan yang sebelum ini antara RM15 hingga RM20 sekilogram kini mencecah antara RM25 hingga RM30 bergantung kepada jenisnya dengan ketum urat merah dikatakan lebih mahal dan paling popular. Kawasan penanaman pokok ketum yang dekat dan ia bersebelahan dengan sempadan Thailand juga mendapati pemilik ladang ketum kini semakin berani menanam tumbuhan itu termasuk berdekatan rumah mereka dan juga mereka menanam juga di kawasan terletak di laluan utama.
Strategi penanaman ketum ini oleh para pemilik kebun ketum dipercayai selalunya akan menggunakan pokok buah-buahan seperti tanaman pisang yang ditanam rapat pada bahagian hadapan bagi mengelak kegiatan mereka menanam ketum di bahagian belakang dikesan pihak berkuasa. Apa pun bagi kebun ketum di kawasan berbukit pula selalunya kalangan pemilik ladang turut 'melabur' ribuan ringgit bagi memasang sistem saliran dan alat penyiram air automatik bagi memastikan pokok dapat hidup subur serta mengeluarkan hasil yang banyak. Selalunya bekalan air pula dipercayai dipam menggunakan set generator dari kolam takungan yang dikorek berdekatan ladang sebelum disalurkan menggunakan paip poli berwarna hitam. Kemudian bagi tujuan menguruskan ladang dimana pemilik ladang ketum dipercayai turut mengupah pekerja warga asing yang tinggal di rumah kongsi bagi melakukan kerja memetik, merebus dan juga seterusnya akan membungkus air ketum sebelum dijual. Hasil tinjauan dengan seorang penduduk tempatan hanya mahu dikenali sebagai Aiyok (46) yang mendakwa kebun ketum seluas kira-kira lima relung atau 1.4 hektar mampu memberi pulangan lebih RM3,000 sebulan kepada pemiliknya. Harga ketum naik secara berterusan menyebabkan ramai berminat menanamnya dimana ada pesawah turut menukar tanaman mereka disebabkan harga baja dan racun untuk padi sangat mahal sehingga kadang-kadang kami rugi dan tidak balik modal selepas jual hasil tuaian. Dilaporkan juga lebih baik tanam pokok ketum sebab tidak perlu susah sangat untuk menjaga dan tidak perlu membaja dan meracun. Cuma ketika musim panas kena jaga air dan selalu siram dimana jika tidak kualiti daun keluar untuk di petik menjadi tidak elok. Bagi para penduduk kampung menanam pokok ketum bukan kesalahan besar kerana jika hanya bergantung kepada hasil sawah atau hasil kebun buah-buahan sahaja, ia tidak mencukupi bagi menyara keluarga mereka. Ada kalangan penduduk kampung yang tanam sedikit sahaja dan ada dilaporkan yang tanam secara luas. Kalau pada masa dulu yang selalu datang cari (beli) orang dari seberang (Thailand) kerana harga lebih mahal di sana, tetapi sekarang orang Malaysia pun ramai datang masuk ke kampung cari daun ketum. Dulua pada 2019 beberapa akhbar lokal pernah mendedahkan sekurang-kurangnya empat daerah di Kedah dikesan menjadi kawasan penanaman ketum yang dipercayai terbesar di negara ini dengan keluasan mencecah lebih 100 hektar. Ia terdiri dari daerah Padang Terap, Kubang Pasu, Yan dan Sik dianggarkan mampu mengeluarkan sehingga 180 tan daun ketum dengan nilai pasaran mencecah RM3 juta bagi setiap kali tuaian. Apa pun kegiatan penanaman ketum dikhuatiri menjadi 'industri' yang sukar dibanteras di negara ini, khususnya di Kedah kerana mendapat permintaan dan harga yang tinggi, sekiranya kerajaan gagal menggariskan undang-undang yang jelas membabitkan tumbuhan itu walau pun ada undang-undang yang sedia ada tidak melarang penanaman pokok ketum, tetapi penggunaan tumbuhan itu disenarai mengikut Akta Racun 1952.
Isu itu menyebabkan orang ramai terutama petani yang tidak takut untuk terus menanam ketum kerana tahu hukuman yang akan dikenakan ke atas mereka tidak berat seperti kesalahan menanam pokok ganja. Walau pun isu ini sudah bertahun akan tetapi sehingga hari ini belum ada undang-undang ketat bagi mengawalnya sedangkan masalah sosial yang timbul akibat ketagihan ketum ini sentiasa ada. Apa pun bila petani kini berani mengusahakan ladang ketum secara sistematik, maknanya kegiatan ini tidak mustahil akan jadi seperti industri suatu hari nanti kerana tiada kawalan pihak berkuasa. Kesan permintaan kepada bahan bersifat khayal termasuk dadah akan sentiasa tinggi terutamanya jika harganya dianggap murah serta mudah didapati. Malaysia perlu ada kesungguhan politik bagi mengubah keadaan ini, hendak mengatakan polis atau pihak berkuasa lain tidak bertindak, mereka tidak ada kuasa perundangan yang jelas bagi melakukannya. Masalah ketum dalam masyarakat berlaku sepanjang masa, ada pelajar sekolah alami ketagihan sehingga tidak boleh belajar dan ada orang dewasa yang ketagih tidak boleh bekerja. Mengenai kajian yang dilakukan penyelidik mendapati ketum mampu merawat masalah ketagihan dadah, beliau menegaskan, perkara itu tidak dapat dibuktikan melalui penyelidikan saintifik, selain tiada ujian klinikal pernah dilakukan. Kajian ini hanya dilakukan pihak tertentu di peringkat universiti sahaja, ketum tidak pernah sampai sehingga ke peringkat ujian klinikal atau ujian ke atas manusia, maka kemampuannya tidak dapat dibuktikan sama sekali. Sama juga yang terjadi kepada tongkat ali yang dikatakan boleh merawat penyakit tertentu, tetapi tiada ujian klinikal tepat dibuat maka herba itu kekal menjadi makanan tambahan dan tidak boleh dianggap sebagai ubat. Apa pun jika ada pihak mahu ketum ditanam bagi tujuan penyelidikan seperti yang dilakukan ke atas hemp, maka perlu ada undang-undang terlebih dahulu bagi mengelak ia disalah guna pihak tidak bertanggungjawab. Artikel ini di tulis dalam tiga (3) segmen iaitu Part 1, Part 2 dan Part 3 yang sesuai dibaca kesemuanya. Semuga tulisan ini memberi maklumat berfaedah kepada semua pembaca blog anim agro technology kali ini. Wasallam!!!...
SEMAKIN LELUASA... DI NEGERI UTARA...
DI EKSPORT KE THAILAND... ADA HARGA...
SELALU DI SERBU... PIHAK BERKUASA...
By,
M Anem,
Senior Agronomist,
Taman Balai Panjang Murni,
Bandar Melaka,
Melaka,
Malaysia.
(15 Zulkaedah 1446H).